ヒョウモンガメとは？

ヒョウモンガメ（学名：Stigmochelys pardalis）は、リクガメ科（Testudinidae）に属するリクガメです。サハラ以南のアフリカ、エチオピアからケープタウン近郊まで広く分布しており、サバンナや草原、低木地帯を生息地とします。アフリカ第3位の大型リクガメとして知られています。

名前の由来となる甲羅の模様は非常に印象的で、黄色〜クリーム色の地に黒い斑点がヒョウ（レオパード）の体毛を思わせるパターンを描いています。ただし、成体になるにつれ模様が薄れていく個体も多くあります。甲羅はドーム型で高さがあり、成体の甲長は一般的に45〜70cm、体重は30〜60kgに達することもあります。

食性は草食性で、草・低木の葉・多肉植物・果実などを食べます。乾季には活動量が減り、食事量も低下します。自然環境では水をあまり飲まない半面、雨季には積極的に水分を補給します。

飼育上の注意点として以下があります。

• 大型になるため広いスペース（成体には屋外飼育が理想）が必要
• 高温乾燥を好み、温度は昼間28〜35℃程度に設定する
• 草食性のため、野菜中心の食事（特に繊維質の多いもの）を与える
• 長寿（50〜100年以上）のため、生涯にわたる飼育計画が必要

ペット市場では人気の高いリクガメのひとつで、CB（飼育下繁殖）個体が多く流通しています。ワシントン条約附属書IIに掲載されており、野生個体の輸出入は規制されています。