ニホンイタチとは？
にほんいたち
ニホンイタチとは、日本固有種のイタチ科哺乳類で、本州・四国・九州に生息し、水辺近くで小動物を捕食する俊敏な肉食獣です。
ニホンイタチ（日本鼬、学名 Mustela itatsi）は、食肉目イタチ科に属する日本固有種の哺乳類です。本州・四国・九州・対馬・壱岐などに分布し、河川沿いの草地・水田・里山など水辺に近い環境を好みます。
体長はオスが27〜37センチメートル、メスが16〜25センチメートルと雌雄の体格差が著しく大きいことが特徴です。体色は黄褐色から橙褐色で、吻周辺が白っぽい個体もいます。細長い体と短い肢を持ち、地面・水中・木登りをこなす高い運動能力を備えています。
食性は肉食性で、ネズミ類・カエル・魚・ザリガニ・昆虫など幅広い獲物を捕食します。特に水辺での魚やカエルの捕食が知られており、農業害獣（ネズミ）を駆除する益獣として見なされることもあります。
肛門付近にある臭腺から強い臭いを発し、天敵から身を守ったり縄張りを示したりします。外来種のシベリアイタチ（チョウセンイタチ）が都市部を中心に分布拡大しており、両種の識別や競合が研究上の課題となっています。
使い方・例文
ニホンイタチは田んぼの畦道や用水路沿いで目撃されることがあり、農村地帯でのほ乳類調査や生態研究の対象として取り上げられます。
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