ニホンアナグマとは？
にほんあなぐま
ニホンアナグマとは、日本固有種のイタチ科哺乳類で、地面に複雑な巣穴を掘って生活する中型の雑食性動物です。
ニホンアナグマ（日本穴熊、学名 Meles anakuma）は、食肉目イタチ科に属する日本固有種の哺乳類です。本州・四国・九州・対馬・壱岐など広く分布し、里山・雑木林・農耕地周辺など人間の生活圏に近い場所でも見られます。
体長は40〜70センチメートル、体重は4〜10キログラムと、イタチ科の中でもがっしりとした体格を持ちます。顔に白黒の縞模様があり、爪が発達した前肢で土を掘る能力が高いのが特徴です。複数の出入り口を持つ複雑な巣穴（セット）を長年にわたって使い続け、世代を超えて引き継がれる巣穴が発見されることもあります。
食性は雑食で、ミミズ・昆虫・果実・植物根など季節ごとに利用できる資源を幅広く食べます。冬は活動が低下し、蓄えた脂肪で過ごしますが、本格的な冬眠はしないとされています。
かつてタヌキと混同されることがありましたが、近年の調査でニホンアナグマの生態が詳しく調べられ、独立した生態的地位が明らかになっています。農地でミミズを掘り当てる際に畑を荒らすことがあり、農業被害の観点から管理が議論される場合もあります。
使い方・例文
ニホンアナグマは里山の斜面や雑木林でセットと呼ばれる巣穴跡が発見されることがあり、野生動物の生息調査における指標種のひとつとして活用されています。
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