サーカムフレックスとは？

サーカムフレックス（circumflex）とは、文字の上に山形「^」や「∧」に似た形で付けられる発音区別符号（ダイアクリティカルマーク）のことです。「曲折アクセント」「サーカムフレックスアクセント」とも呼ばれます。日本語表記では「サーカムフレクス」とも書かれます。ラテン語の circumflexus（「曲げて回す」の意）に由来します。

フランス語では「â・ê・î・ô・û」のように5母音に付き、歴史的に後ろに続いていた「s」が消えた名残を示すケースが多いです（例：hôpital ← hospital）。発音上は母音の長さや音質に影響する場合と、ほとんど影響しない場合があり、綴り字の区別として機能することもあります（例：du と dû）。

その他の言語でのサーカムフレックスの使われ方は多様です。ポルトガル語では「â・ê・ô」が鼻母音を含む音の長さを示し、ルーマニア語・ウェールズ語・ベトナム語（声調記号として）・日本語ローマ字表記（ヘボン式以外）でも使用例があります。また、数学や記号論では「ハット記号（^）」として単位ベクトルや推定量を示すのに使われます。

サーカムフレックスの主な使われ方は以下のとおりです。

• フランス語：母音の音質・歴史的綴り・同音異義語の区別
• ポルトガル語：閉口母音・鼻母音の表示
• ベトナム語：声調の一つを示す記号
• 数学・統計：ベクトル・推定値のハット記号
• プログラミング・記号表記：XOR演算子や正規表現の特殊文字

Unicode ではサーカムフレックス付き文字はそれぞれ個別にコードポイントが割り当てられており、combining circumflex accent（U+0302）として独立した結合文字としても使用できます。