ケミカルリサイクルとは？
けみかるりさいくる
ケミカルリサイクルとは、廃プラスチックなどを化学的に分解・変換して原料や燃料として再利用する技術で、従来の物理的なリサイクルでは対応が難しい廃棄物を資源化できます。
ケミカルリサイクル（Chemical Recycling）とは、廃棄物、とくに廃プラスチックを化学反応によって分子レベルで分解し、モノマー（単分子原料）・石油製品・ガス・化学原料などに変換して再利用する技術の総称です。
主な手法
ケミカルリサイクルにはいくつかの方式があります。
- 熱分解（ケミカルリサイクルの中の熱分解油化）：プラスチックを加熱して油やガスに分解し、燃料や化学原料として活用する。
- ガス化：廃棄物を高温で処理して水素や一酸化炭素の混合ガス（合成ガス）を生成する。
- モノマー化（解重合）：ポリマーを化学的に解重合し元の単分子原料に戻すことで、バージン材料と同品質の再生原料を得る。
マテリアルリサイクルとの違い
廃プラスチックを溶かして再成形する「マテリアルリサイクル」は繰り返すたびに品質が低下するという限界があります。ケミカルリサイクルは原料の品質を保ったまま再生できる点や、複合素材・汚れた廃プラなど物理的再生が困難な素材を処理できる点で補完的な技術として注目されています。
社会的背景と課題
プラスチック汚染問題や循環型経済（サーキュラーエコノミー）の推進を背景に、各国・企業がケミカルリサイクルへの投資を拡大しています。一方でエネルギーコストの高さや大規模化の難しさが普及上の課題とされています。
使い方・例文
ペットボトルをモノマー（テレフタル酸・エチレングリコール）に分解して新しいPET樹脂を製造するプロセスがケミカルリサイクルの典型例で、食品容器向けの高純度再生材として活用されています。包装材の持続可能性を議論する文脈で頻出する用語です。
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