クロコダイルスキンクとは？

クロコダイルスキンク（学名：Tribolonotus gracilis）は、スキンク科（Scincidae）トリボロノトゥス属に属するトカゲです。ニューギニア島を中心に分布し、熱帯雨林の湿潤な環境を好みます。英語名は「Red-eyed Crocodile Skink（赤目ワニスキンク）」とも呼ばれます。

外見の最大の特徴は、背面を覆う硬くキール状に隆起した大型のウロコです。この鱗は縦に4列並んでワニの背中のような外見を作り出しており、「クロコダイル（ワニ）」という名の由来となっています。眼の周囲がオレンジ色〜赤色をしており、暗い体色とのコントラストが印象的です。体長は成体で17〜22cm程度です。

生態面では湿った落ち葉の下や水辺近くに生息し、薄暮〜夜行性の傾向があります。食性は肉食性で、主に昆虫・ミミズ・小型の無脊椎動物を捕食します。

クロコダイルスキンクのユニークな点として、爬虫類には珍しい行動が観察されています。

• 捕まれると死んだふりをする（擬死行動）
• 威嚇時や苦痛を感じると鋭い声を発する（音を出せるスキンクは少ない）
• 卵を1〜2個産み、親が保護する行動が見られる

ペットとして人気がありますが、高湿度（70〜80%以上）の環境管理が必要で、適切な飼育設備が求められます。ワイルド（野生採集）個体は輸入規制が厳しくなっており、ブリーダーからのCB個体の入手が推奨されます。