カーディナリティとは？

カーディナリティ（Cardinality）は、もともと数学の集合論における集合の要素数を表す概念ですが、データベースや情報技術の分野では主に二つの意味で使われます。

一つ目はテーブル間の関係のカーディナリティです。リレーショナルデータベースのテーブル同士の関係（リレーションシップ）において、どちらのテーブルの1件のレコードが相手のテーブルの何件に対応するかを表します。代表的な関係は以下の三種類です。

• 1対1（One-to-One）— 社員テーブルと社員証テーブルのように互いに1件ずつ対応
• 1対多（One-to-Many）— 顧客と注文のように1人の顧客が複数の注文を持つ
• 多対多（Many-to-Many）— 学生と授業のように双方が複数に対応

二つ目は列（カラム）のカーディナリティです。あるカラムに存在する一意の値の数を指します。例えば「性別」カラムは「男・女・その他」の3種類しかないため低カーディナリティ、「メールアドレス」カラムは各レコードで異なるため高カーディナリティといいます。

データベースのインデックス設計においてカーディナリティは特に重要で、高カーディナリティなカラムにインデックスを張るほど検索効率が上がる傾向があります。また、データウェアハウスやBIツールのクエリ最適化においても、カーディナリティの把握はパフォーマンスチューニングの基礎知識となっています。