イアソンとは？

イアソン（Iason、英語表記：Jason）は、ギリシャ神話の英雄で、テッサリア地方のイオルコスの王子として生まれました。父アイソンが叔父ペリアスに王位を奪われており、イアソンは成長後に王位を取り戻そうとペリアスのもとへ乗り込みます。ペリアスはイアソンを危険な任務に向かわせることで排除しようと目論み、遠く離れたコルキス（現在の黒海東岸）に納められた「金羊毛（黄金の羊の毛皮）」を取ってくるよう命じます。

イアソンはこの命令を受け、ギリシャ中から英雄たちを集めて遠征隊を結成します。ヘラクレス・オルフェウス・カストルとポリュデウケスなど錚々たる顔ぶれが集まったこの船「アルゴー号」の乗員たちは「アルゴナウタイ（アルゴー船の勇士たち）」と呼ばれ、数々の困難を乗り越えてコルキスに到達します。

コルキスでは国王アイエテスが難題を課しますが、イアソンは魔女で王女のメデイアの助けを得て金羊毛を手に入れることに成功します。メデイアはイアソンに恋をして魔術で支援し、その後ふたりは結婚してイオルコスへ帰還します。しかしイアソンは後にメデイアを捨てて別の女性と結婚しようとし、激怒したメデイアが自分の子どもたちを殺すという悲劇（エウリピデスの悲劇『メデイア』）につながっていきます。

イアソンの物語はアルゴナウティカとして古代から語り継がれ、英雄譚・航海・裏切りと復讐を描く古典文学の原型として後世に大きな影響を与えました。