しめ縄とは？
しめなわ
しめ縄とは、神聖な場所や物を示すために張る縄で、神道において神の領域と現世を区切る結界の役割を持ちます。
しめ縄（注連縄）は、神道における神聖な境界を示すために使用される縄のことです。稲わらなどを編んで作られ、神社の鳥居・御神木・岩・建物の入口などに張られています。漢字では「注連縄」と書き、「注連」は神聖な区域を意味します。
しめ縄の役割は、神が宿る場所や清浄な領域と、日常の俗世を区切る「結界」を作ることです。しめ縄が張られた内側は神聖な空間とみなされ、不浄なものを寄せ付けないとされています。起源については日本神話にも記述があり、天照大神が岩戸から出てきた際に再び入れないよう縄を張ったという説があります。
しめ縄にはさまざまな形や用途があります。
- 神社の鳥居や社殿に常設されるもの
- 御神木や神聖な岩（磐座）に巻かれるもの
- 年末年始に玄関へ飾る「正月飾り（しめ飾り）」
- 大相撲で横綱が土俵入りの際に締める綱（横綱）
しめ縄には白い紙垂（しで）と呼ばれる稲妻形の紙片が垂れ下がっており、これも神聖さを示す装飾です。地域によって縄の太さや結い方が異なり、出雲大社の大しめ縄は特に巨大なものとして知られています。日本の神道文化・正月文化において欠かせない象徴的な存在です。
使い方・例文
「神社の鳥居にしめ縄が張られており、その内側が境内であることを示している」「年末に玄関へしめ縄を飾って新年を迎える準備をした」のように使います。
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