VTECとは？

VTEC（Variable Valve Timing and Lift Electronic Control System）は、ホンダが独自に開発した可変バルブタイミング・リフト機構です。単純にバルブの開閉タイミングを変えるだけでなく、バルブの「リフト量（開度）」と「開いている時間（作動角）」も同時に変化させる点が特徴です。

VTECの基本的な仕組みは、カムシャフトに特性の異なる2種類（または3種類）のカムプロファイルを持たせ、エンジン回転数・油圧・車速などの条件に応じてロッカーアームをスライドさせることで切り替える構造にあります。低回転域では省燃費・低排出ガス向けのおとなしいカムプロファイルを使用し、高回転域に達するとエンジンコントロールユニットが油圧でロッカーアームをロックし、高揚程のカムに切り替えることで一気に高出力モードへ移行します。

VTECは搭載するモデルや目的によっていくつかのバリエーションがあります。

• DOHC VTEC：吸排気双方に採用し、高回転高出力を追求
• SOHC VTEC：コンパクトカー向けで燃費重視
• i-VTEC：VTECに連続可変バルブタイミング機構を組み合わせた発展版

VTECは1989年にインテグラ用エンジンに初採用されて以来、シビック・アコード・NSXなど多くのホンダ車に搭載され、「高回転まで回すと性格が変わる」という独特のエンジンフィールを生み出しました。現在も最新の「e:VTEC」としてハイブリッドモデルに採用が続いています。