Protobuf 3とは？

Protobuf 3（Protocol Buffers version 3）は、Googleが開発したデータシリアライゼーション形式「Protocol Buffers」の第3世代仕様です。テキストベースのJSONやXMLと異なり、バイナリ形式でデータをエンコードするため、サイズが小さく処理速度が速いという特徴があります。

Protobuf 2からの主な変更点として、フィールドのデフォルト値がすべてゼロ値（数値は0、文字列は空文字）に統一され、「required」フィールドが廃止されてすべてのフィールドがオプション扱いになりました。これにより前方・後方互換性の管理が簡略化されています。

Protobuf 3の主な特徴は次のとおりです。

• .protoファイルでデータ構造（メッセージ）を定義し、各言語向けのコードを自動生成
• Java、Python、Go、C++、JavaScript、Kotlinなど多言語対応
• 同じバイナリデータを異なる言語間でやり取り可能（言語間相互運用性）
• gRPCのデフォルトシリアライゼーション形式として採用

マイクロサービスアーキテクチャにおけるサービス間通信や、モバイルアプリとサーバー間のAPI通信など、パフォーマンスが重視される場面で広く活用されています。とくにgRPCフレームワークと組み合わせて使われることが多く、大規模分散システムの標準的な通信手段として定着しています。