Cap'n Protoとは？

Cap'n Proto（キャップン・プロト）は、Protocol Buffersの主要設計者であるKenton Vardaが開発したオープンソースのデータシリアライズフォーマット兼RPCフレームワークです。「Protocol Buffersよりも速く」を掲げており、従来のシリアライズ手法とは根本的に異なるアプローチを採用しています。

最大の特徴はエンコード・デコード処理がほぼ不要な点です。Cap'n Protoのメッセージは、メモリ上のレイアウトとワイヤーフォーマット（通信上の形式）が同一になるよう設計されています。つまり、受信したバイト列をそのままメモリ上のデータ構造として参照でき、従来のシリアライズ・デシリアライズのオーバーヘッドがほぼゼロになります。

Cap'n Protoの主な特長は次のとおりです。

• シリアライズを「mmap」（メモリマップドファイル）と同様の感覚で扱えるため極めて高速
• スキーマ言語でメッセージとRPCインターフェースを定義し、コード生成ツールで各言語のコードを自動生成
• スキーマのバージョン管理（フィールドの追加・廃止が後方互換性を保ちながら可能）
• C++、Java、Python、Rust、Go、JavaScript など多言語対応

高スループット・低レイテンシが要求されるシステム間通信や、プロセス間通信（IPC）において有力な選択肢です。gRPCほど普及していませんが、性能を最優先する場面での採用事例があります。