香典返しとは？
こうでんがえし
香典返しとは、葬儀や法要でいただいた香典のお礼として、後日贈り物を返す日本の慣習です。
香典返し（こうでんがえし）とは、葬儀・告別式などの際に参列者からいただいた香典（不祝儀）に対して、遺族が後日お礼の品物を贈る日本古来の慣習です。「半返し」と呼ばれるように、いただいた香典の半額から3分の1程度の品物を返すのが一般的な目安とされています。
香典返しを行う時期は地域や宗派によって慣習が異なります。仏式では四十九日の法要（忌明け）を終えた後に贈るのが一般的で、神式やキリスト教式では三十日祭や一ヶ月後に行うことが多いです。近年は葬儀当日に「即日返し（当日返し）」として品物を渡すスタイルも増えています。
品物の選び方にも慣習があります。
- 「不幸を後に残さない」という意味から、お茶・海苔・石けん・タオルなど消えてなくなる消耗品が定番
- カタログギフトも選ばれることが多い
- 食品では日持ちするものが好まれる
- 生鮮食品や慶事に使われるもの（鰹節・昆布など）は地域によって異なる
香典返しには「忌明けの挨拶状」を添えるのが礼儀とされており、お礼の言葉と法要が無事に終わった旨を伝えます。高額な香典をいただいた場合には別途お礼を述べるなど、金額に応じた配慮も求められます。香典返しは遺族の誠意を示す重要な儀礼のひとつです。
使い方・例文
「四十九日が明けたので、香典返しとして一人ひとりにカタログギフトをお送りしました」のように使います。
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