首を長くするとは？
くびをながくする
「首を長くする」とは、望んでいる物事の実現を、今か今かと期待しながら待ち焦がれる様子を表す慣用句です。
「首を長くする」とは、望んでいる物事の実現や、待ち望んでいる人の到着などを、今か今かと期待しながら待つ様子を表す日本語の慣用句です。「くびをながくする」と読み、単に「待つ」というだけでなく、心待ちにしている強い気持ちが込められた表現です。
由来には諸説ありますが、遠くを見渡そうとして首を精一杯伸ばす仕草から生まれた表現だと考えられています。何かを待ち望む際に、少しでも早く対象を見つけたい、知りたいという気持ちから、無意識に首を伸ばして遠くを見ようとする人間の自然な動作が、比喩表現として定着したとされています。
この慣用句は、「首を長くして待つ」という形で使われることがほとんどで、単独で用いられることは少ないのが特徴です。楽しみにしている出来事や、待ちわびている連絡、成長を楽しみにしている子どもの将来など、ポジティブな期待を伴う場面で使われることが多く、不安や心配を表す文脈ではあまり使われません。似た意味の表現として「一日千秋の思い」などが挙げられます。
使い方・例文
「合格発表の日を、首を長くして待っています」のように、良い知らせを心待ちにする気持ちを表す際に使われます。
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