西郷隆盛とは？
さいごうたかもり
西郷隆盛とは、幕末から明治初期に活躍した薩摩藩出身の武士・政治家で、明治維新の三傑の一人です。
西郷隆盛（さいごう たかもり）は、江戸時代末期から明治時代初期にかけて活躍した薩摩藩（現在の鹿児島県）出身の武士・政治家・軍人です。大久保利通・木戸孝允とともに「明治維新の三傑」と称されています。
薩摩藩で下級武士の家に生まれた西郷は、藩主・島津斉彬に才能を認められ政治の表舞台に立ちます。倒幕運動においては薩長同盟の成立に尽力し、戊辰戦争では官軍の参謀として指揮をとりました。江戸城の無血開城を勝海舟と交渉によって実現したことは特に有名で、多くの血が流れることを避けた歴史的な決断として評価されています。
明治政府では参議・陸軍大将などを歴任しましたが、征韓論をめぐる対立により明治6年（1873年）に下野して鹿児島へ戻ります。その後、私学校を設立して旧士族の教育に当たりましたが、明治10年（1877年）に西南戦争（西南の役）が勃発。政府軍との戦いに敗れ、城山で最期を迎えました。
西郷隆盛は「敬天愛人（天を敬い、人を愛する）」を座右の銘とし、その人格と行動力は後世に広く慕われています。上野公園（東京都）に建つ銅像は現在も多くの人に親しまれています。
使い方・例文
歴史の授業や大河ドラマで幕末・明治維新を扱う際、薩長同盟や江戸城無血開城、西南戦争のキーパーソンとして西郷隆盛の名が登場します。
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