虫送りとは？
むしおくり
虫送りとは、稲などの農作物につく害虫を松明や太鼓・鐘の音で追い払う日本の伝統的な農耕行事です。
虫送りとは、稲作を中心とした農作物を害虫の被害から守ることを目的とした、日本各地に伝わる伝統的な農耕儀礼です。農薬のなかった時代、農民たちは害虫を神仏に訴えて追い払うため、田んぼの間を松明（たいまつ）を手に行列を作って練り歩いたり、太鼓・鐘・法螺貝などを鳴らして騒音で虫を追い出したりしました。
虫送りは主に田植えが終わった初夏から夏にかけて行われます。地域によって形式はさまざまで、わら人形に害虫を移して川や海へ流す「虫流し」の形をとるところもあります。仏教的な要素が加わり、僧侶が読経を行いながら行列を率いる形式も広く見られます。
行事の流れの例としては以下のようなものが挙げられます。
- 村人が松明や提灯を持って集まる
- 太鼓・鐘を打ち鳴らしながら田んぼの畦道を練り歩く
- 農作物の守護を祈る祝詞や読経を行う
- わら人形や草の束に虫を「封じ込め」て川へ流す
現代では農薬の普及により実用的な意味は薄れましたが、地域の伝統文化として各地で保存・継承されており、国の重要無形民俗文化財に指定されているものもあります。農民の自然への畏敬と共同体意識を伝える行事として、今日でも大切にされています。
使い方・例文
毎年梅雨明け頃に、村人が松明を手に田んぼの畦を歩き、太鼓を打ち鳴らして稲の害虫を集落の外へ追い払う虫送りが今も各地で行われています。
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