精霊馬とは？
しょうりょううま
精霊馬とは、お盆にきゅうりとなすを使って作る馬と牛の飾り物で、先祖の霊を送り迎えする乗り物を模したものです。
精霊馬（しょうりょううま）とは、お盆の時期に飾られる伝統的な供え物で、きゅうりで「馬」、なすで「牛」をかたどったものです。割り箸や爪楊枝などを脚に見立てて4本刺し込み、動物の形に仕上げます。
その由来は、先祖の霊がお盆に家へ帰ってくる・帰っていくという日本古来の信仰に基づいています。馬はあの世からこの世への「来迎（らいごう）」に使う乗り物で、足が速いため霊が早く戻れるとされています。一方、牛はお盆明けに霊をゆっくりあの世へ送り返す乗り物として用いられます。
一般的には、迎え盆（8月13日）には馬の頭を家の内側（または仏壇）に向けて飾り、送り盆（8月16日）には外向きに飾るとされています。ただし地域によって向きや風習が異なります。
この習慣は主に関東・東北など東日本を中心に広く見られます。西日本では精霊馬を作らない地域も多く、代わりにお供え物の形式が異なるケースがあります。近年はSNSなどで個性的なデザインの精霊馬が話題になるなど、現代でも親しまれている行事文化のひとつです。
使い方・例文
「お盆前になると、子どもたちが割り箸ときゅうり・なすを使って精霊馬を手作りする光景が見られます。」「精霊馬は、先祖の霊への心遣いが形になった、日本らしい供え物です。」
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