環境変数とは？

環境変数（かんきょうへんすう、Environment Variable）とは、オペレーティングシステム（OS）がプロセス（実行中のプログラム）に渡すキーと値のペアで構成される設定情報です。プログラムのソースコードを変更することなく、実行環境ごとに異なる設定を適用できる仕組みとして、現代のソフトウェア開発に欠かせない概念です。

典型的な用途としては以下が挙げられます。

• APIキー・認証情報：データベースのパスワードや外部サービスのシークレットキーをコードに直書きせず安全に管理する
• 実行モードの切り替え：NODE_ENV=production のように開発・テスト・本番の動作を分ける
• ファイルパス・ホスト名：環境ごとに異なるサーバーアドレスやストレージパスを指定する
• ポート番号：サーバーが待ち受けるポートを柔軟に設定する

LinuxやmacOSでは export コマンド（例：export MY_KEY=abcd1234）で設定し、Windowsではシステムのプロパティから設定できます。Webアプリ開発ではプロジェクトルートに .env ファイルを置き、ライブラリ（dotenvなど）でロードするパターンが一般的です。

セキュリティ上の観点から、パスワードやトークンなどの機密情報は環境変数で管理し、ソースコードのバージョン管理システム（Gitなど）には含めないことが強く推奨されます。誤ってコードに埋め込むと、リポジトリ公開時に漏洩するリスクがあります。