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熱力学の第一法則とは?

ねつりきがくのだいいちほうそく

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エネルギーは形を変えても総量は変わらないという、自然界の「エネルギー保存則」そのものです。

熱力学の第一法則とは、系(注目する物体や空間)のエネルギー変化は、外部から加えられた熱量と、外部からなされた仕事合計に等しいという法則です。言い換えると、熱・仕事・内部エネルギーは相互に変換されるが、エネルギーの総量は変化しないという「エネルギー保存の法則」の熱力学的表現です。

式の意味を具体的に整理すると次のとおりです。

  • 系に熱を加えると、内部エネルギーが増加する、または外部に仕事をする
  • 系が外部から仕事をされると、内部エネルギーが増加する
  • 断熱(熱のやり取りなし)で外部から仕事をされると、温度が上昇する

歴史的には19世紀にジュール、マイヤー、ヘルムホルツらが独立して「熱は仕事に変換できる」ことを示し、エネルギー保存の概念が確立されました。この法則が成立すると、無から有限のエネルギーを取り出し続ける「第一種永久機関」は実現不可能と証明されます。

蒸気機関・内燃機関・冷蔵庫・エアコンなど、あらゆる熱機械の設計の根拠となっており、化学反応のエネルギー収支を扱う熱化学とも深く結びついています。

使い方・例文

自転車のブレーキをかけると摩擦で熱が発生しますが、これは運動エネルギーが熱エネルギーに変換されたものです。エネルギーは消えたのではなく、形が変わっただけで、第一法則どおり総量は保存されています。

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