回向とは？
えこう
回向とは、仏教において自らが積んだ功徳を他の人や生き物のために振り向けることで、供養や祈願の根本的な精神です。
回向（えこう）は、サンスクリット語の「パリナーマナ（pariṇāmanā）」を訳した仏教用語で、「振り向ける」「廻らす」という意味を持ちます。自分が修行や善行によって積んだ功徳（くどく）を、他の衆生の幸福や悟りのために回し向けることを指します。
大乗仏教において回向は特に重視されます。自分だけが救われることを目指すのではなく、すべての生き物の幸せを願うという利他精神が、大乗仏教の根本にあるからです。経典の読誦（どくじゅ）や念仏、写経など、あらゆる善行の後に回向の言葉を唱えることで、その功徳が広く衆生に届くとされています。
回向の主な種類や場面には以下があります。
- 亡者への回向：故人の霊が安らかな境地（浄土など）へ至るよう功徳を振り向ける
- 自他ともへの回向：自分と他者の両方の悟りを願って功徳を廻らす
- 法要での回向文：葬儀や法事の締めくくりに僧侶が唱える定型的な偈文（げもん）
「回向」という言葉は日常でも「ご回向」という形で使われ、法事や葬儀において先祖や故人を供養する行為全般を指すこともあります。善意と功徳を独り占めせず分かち合うという思想は、仏教倫理の根幹をなすものです。
使い方・例文
「法事の最後に住職が回向文を唱え、故人の霊が成仏するよう功徳を振り向けた」という場面で使われます。また、「念仏を唱えた後に回向する」という形で、修行の締めくくりの行為としても登場します。
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