作業療法とは？

作業療法（さぎょうりょうほう、Occupational Therapy：OT）とは、身体・精神・発達・高齢などによる障害や困難を抱える人々を対象に、日常生活動作・仕事・余暇活動といった「作業」を用いて機能回復・維持・改善を図るリハビリテーションの専門分野です。作業療法を行う専門職を作業療法士（OT）といい、国家資格として日本では厚生労働大臣が認定しています。

「作業」とは手工芸・料理・スポーツ・書字などの具体的な活動だけでなく、着替えや入浴といった日常生活動作（ADL）、職業訓練、趣味活動など生活全般を指します。こうした意味ある活動に取り組む過程を通じて、身体機能・認知機能・精神的な安定・社会参加能力の向上を目指します。

作業療法が対象とする主な領域は以下のとおりです。

• 身体障害領域：脳卒中・骨折・脊髄損傷などによる運動・感覚機能の回復支援。
• 精神障害領域：統合失調症・うつ病などの精神疾患者の社会生活能力の回復。
• 発達障害領域：子どもの発達支援・感覚統合療法・学習活動の支援。
• 老年期領域：認知症ケア・介護予防・住環境整備の助言。

理学療法（PT）が主に運動機能の回復に特化するのに対して、作業療法は生活の質（QOL）の向上という視点を重視し、その人らしい生活や社会参加を実現することを最終目標とします。医療機関・介護施設・学校・地域包括支援センターなど幅広い場で活躍する専門職です。