上総国とは？
かずさのくに
上総国とは、現在の千葉県中部にあたる旧令制国で、律令制度上は大国に分類された東国の重要な国です。
上総国（かずさのくに）は、日本の令制国のひとつで、東海道に属します。現在の千葉県中部（千葉市南部・市原市・茂原市・勝浦市周辺など）にほぼ相当します。下総国（しもうさのくに）・安房国（あわのくに）とともに房総半島を構成していました。
律令制度では国の格付けとして大国（たいこく）に分類され、国府は現在の市原市付近に置かれたとされています。「上総」の「上」は、京都に近い側という意味ではなく、相模国寄りの下総に対して奥に位置する方を「上」とした東国独特の呼称に由来します。
古代には豊かな農地と水産資源に恵まれ、蝦夷との境界に近い東国の重要拠点でもありました。中世には千葉氏が房総地域を支配し、上総には上総氏・武田氏（安房との関係が深い里見氏とも争う）などの有力武士が活動しました。戦国時代には里見氏・北条氏・今川氏などが覇を争いました。
江戸時代には天領・旗本領・小藩が入り組んだ複雑な支配構造となり、明治維新後の府県統合で千葉県の一部として編入されました。現在は市原市の国分寺台地区に上総国分寺跡が残り、古代の面影を今に伝えています。
使い方・例文
「上総介（かずさのすけ）」は律令制の国司の職名で、源頼朝や徳川家康も若き日にこの称号を用いており、歴史小説・大河ドラマでしばしば登場します。
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