ヴィレヌーヴ提督とは？
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ヴィレヌーヴ提督とは、1805年のトラファルガー海戦でネルソン提督率いるイギリス艦隊に敗北したフランス・スペイン連合艦隊の司令官です。
ピエール=シャルル・ド・ヴィルヌーヴ（Pierre-Charles de Villeneuve、1763〜1806）は、フランス革命期からナポレオン時代にかけて活躍したフランス海軍の提督（Vice-admiral）です。貴族出身で若くして海軍将校となり、革命戦争・ナポレオン戦争を通じて頭角を現しました。
ヴィレヌーヴの名は、1805年10月21日に行われたトラファルガー海戦によって歴史に刻まれています。この海戦では、ナポレオンのイギリス本土上陸作戦を支援すべく、ヴィレヌーヴ指揮のフランス・スペイン連合艦隊（約33隻）がホレーシオ・ネルソン提督率いるイギリス艦隊（約27隻）と対峙しました。
ネルソンは縦列陣形を崩す戦術で連合艦隊の中央を突破し、フランス・スペイン側に壊滅的な打撃を与えました。この海戦でネルソンは戦死しましたが、イギリス艦隊は決定的な勝利を収め、ナポレオンのイギリス侵攻計画は永久に断念されることになります。
ヴィレヌーヴ自身は捕虜となりイギリスへ護送された後、1806年にフランス国内で遺体が発見されました。自殺とも暗殺とも言われていますが、真相は明らかではありません。彼の名は「敗者の提督」として歴史に残る一方、難しい状況下での戦略的判断をめぐる歴史家の評価は今日も議論が続いています。
使い方・例文
「トラファルガー海戦を語るとき、勝者ネルソンと並んで敗者ヴィレヌーヴ提督の名は必ず言及されます」。
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