レヴィ＝ストロースとは？

クロード・レヴィ＝ストロース（Claude Lévi-Strauss、1908〜2009年）は、フランスの文化人類学者・哲学者であり、「構造主義」の思想的基盤を築いた20世紀最大の知性のひとりです。

ブリュッセル生まれのユダヤ系フランス人として生まれ、パリ大学で法学と哲学を学んだのち、ブラジルのサンパウロ大学で社会学を教えながら現地の先住民族を調査しました。この南米でのフィールドワーク体験が、のちの構造人類学の根幹を形成しました。

レヴィ＝ストロースの最大の業績は、神話・親族・料理・芸術など多様な文化現象の背後に共通する「構造」を見出す分析手法を確立したことです。フェルディナン・ド・ソシュールの言語学に着想を得て、文化を一種の記号体系として捉え、表面上の差異の奥に潜む普遍的な二項対立（生と死、自然と文化、生食と加熱など）を解読しようとしました。

主な著作には次のものがあります。

• 『悲しき熱帯』（1955年）— 南米フィールドワークの体験を綴った自伝的名著
• 『野生の思考』（1962年）— 未開社会の思考が西洋科学に劣らない論理性を持つと論じた代表作
• 『神話論理』全4巻（1964〜1971年）— 神話の構造分析の集大成

彼の思想はサルトルの実存主義に対する批判として登場し、文化人類学のみならず文学・言語学・哲学・歴史学に多大な影響を与えました。「野蛮」と「文明」の優劣を否定し、すべての文化に等しい論理と価値があるとする立場は、文化相対主義の礎ともなっています。2009年に101歳で没し、生涯を通じて人類の普遍性を追い求めた知識人として今も広く読まれています。