レアアースとは？
れああーす
レアアースとは、希土類元素とも呼ばれる17種類の金属元素の総称で、ハイテク製品の製造に欠かせない戦略資源です。
レアアース（希土類元素）とは、周期表のランタン（La）からルテチウム（Lu）までのランタノイド15元素に、スカンジウム（Sc）とイットリウム（Y）を加えた計17元素の総称です。名称に「レア（希少）」とありますが、地殻中に存在する量自体は必ずしも少なくなく、経済的に採算の取れる濃集鉱床が少ないことと分離精製が困難なことから「希少」と呼ばれます。
レアアースは独特の磁気的・光学的・触媒的性質を持ちます。主な用途は次のとおりです。
- 強力磁石：ネオジム磁石（Nd・Dy使用）はEVモーターや風力発電機に不可欠
- 蛍光体：ユーロピウム・テルビウムがLEDやディスプレイの発光材料に使われる
- 触媒：ランタンやセリウムが石油精製・自動車排ガス浄化触媒に利用される
- 光ファイバー：エルビウムが光増幅器の材料として使用される
世界の生産量の大部分を中国が占めており、輸出規制や価格変動が国際的な政治・経済問題となっています。日本を含む各国がリサイクルや代替材料の研究、調達先の多様化を進めています。
使い方・例文
スマートフォンのバイブレーションモーターや電気自動車の駆動モーターには、レアアースを使った強力な永久磁石が組み込まれています。
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