ラッカセイとは？
らっかせい
ラッカセイとは、南米原産のマメ科植物で、地中で実が育つことからピーナッツや落花生とも呼ばれる食用豆です。
ラッカセイ（落花生）は、マメ科ラッカセイ属の一年草で、学名を Arachis hypogaea といいます。南アメリカ原産で、現在は世界中の温暖な地域で栽培されています。日本では千葉県が主要な産地として知られています。
ラッカセイ最大の特徴は、その実り方にあります。花が咲いた後、受粉した花の子房柄（しぼうへい）が地中に向かって伸び、土の中でさやが肥大して種子が成熟します。この性質が「落花生（花が落ちて生ずる）」という名前の由来となっています。
種子（いわゆるピーナッツ）は栄養価が非常に高く、以下の成分を豊富に含みます。
- 良質な植物性たんぱく質
- 不飽和脂肪酸（オレイン酸・リノール酸）
- ビタミンE・ビタミンB群
- ナイアシン・葉酸・ミネラル類
食品としての利用は多岐にわたります。煎り豆・蒸しピーナッツとしてそのまま食べるほか、ピーナッツバター・ピーナッツオイル（落花生油）・菓子の原料としても広く使われます。また、アジア各地の料理では炒め物や和え物のアクセントとしても欠かせない素材です。
アレルギー誘発食品のひとつでもあり、ピーナッツアレルギーは重篤なアナフィラキシーを引き起こすことがあるため注意が必要です。
使い方・例文
「千葉産のラッカセイを塩ゆでにして食べる」のように産地や調理法とともに使われることが多く、おつまみやお菓子の材料として親しまれています。
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