プロトコルバッファとは？

プロトコルバッファ（Protocol Buffers、略称：protobuf）は、Googleが開発したデータシリアライズ形式です。構造化されたデータを小さなバイナリ形式にエンコードすることで、JSONやXMLと比較して高速かつコンパクトなデータ交換を実現します。

利用の流れはシンプルです。まず.protoファイルと呼ばれるスキーマファイルにデータ構造を定義します。次にprotocコンパイラがそのスキーマから各言語（Go・Python・Java・C++・Rustなど）のコードを自動生成します。生成されたコードを使うと、データのシリアライズ（エンコード）とデシリアライズ（デコード）を簡潔に記述できます。

プロトコルバッファの主な特徴は次のとおりです。

• 高速・軽量：バイナリ形式のため、テキスト形式のJSONより数倍〜十数倍コンパクトになる場合があります。
• 型安全：スキーマで型が厳密に定義されるため、型ミスによるバグを防ぎやすいです。
• 多言語対応：同じスキーマから複数言語のコードを生成でき、異なる言語のサービス間通信に適しています。
• 後方互換性：フィールドに番号タグを付けることで、既存クライアントを壊さずにスキーマを拡張できます。

プロトコルバッファはGoogleのgRPCフレームワークのデフォルトシリアライザとして採用されており、マイクロサービス間のAPIやモバイルアプリとバックエンドの通信など、パフォーマンスが重視される場面で広く使われています。