ピーター・ミッチェルとは？
ぴーたーみっちぇる
ピーター・ミッチェルとは、細胞のエネルギー産生の仕組みを解明した「化学浸透説」を提唱し、ノーベル化学賞を受賞したイギリスの生化学者です。
ピーター・ミッチェル（Peter Mitchell、1920年〜1992年）は、イギリスの生化学者です。ケンブリッジ大学で学び、生体エネルギー論の分野で革新的な理論を打ち立てたことで知られます。
ミッチェルが提唱した「化学浸透説（chemiosmotic theory）」は、細胞内のミトコンドリアがどのようにしてATP（生命活動のエネルギー通貨）を合成するかを説明した理論です。それまでの主流派は化学反応の中間体が直接ATPを生成すると考えていましたが、ミッチェルは膜を挟んでプロトン（水素イオン）の濃度勾配が形成され、そのプロトンの流れがATP合成酵素を駆動するという全く新しいメカニズムを提唱しました。
この考えは当初、学会から激しい反論にさらされましたが、実験的な証拠が積み重なるにつれて広く受け入れられるようになります。現在では光合成や細胞呼吸の基本メカニズムとして生化学の教科書に必ず登場する概念です。
1978年、この業績によりミッチェルはノーベル化学賞を単独受賞しました。自宅を研究所に改装した「グリン研究所」で独自に研究を続けるという、型破りなスタイルでも知られています。生体エネルギー学の根本を解き明かした革命的な科学者です。
使い方・例文
理科・生物の授業でミトコンドリアの働きを学ぶとき、ATP合成のプロセスとしてピーター・ミッチェルの化学浸透説が解説されます。
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