セシリア・ペイン＝ガポーシュキンとは？
せしりあぺいん＝がぽーしゅきん
セシリア・ペイン＝ガポーシュキンは、恒星の化学組成を解明し、宇宙が主に水素とヘリウムでできていることを示した20世紀の天文学者です。
セシリア・ペイン＝ガポーシュキン（Cecilia Payne-Gaposchkin、1900〜1979年）は、イギリス生まれのアメリカの天文学者。ハーバード大学天文台を拠点に活躍し、恒星の大気組成に関する研究で天文学史に大きな足跡を残した。
1925年に提出した博士論文において、恒星スペクトルの解析から恒星の大気が主に水素とヘリウムで構成されていることを示した。これは当時の常識を覆す結論であったため、当初は専門家から懐疑的に受け止められたが、後に正しいことが確認され、現代天文学の基礎的知識となっている。
ペイン＝ガポーシュキンの業績は以下のように整理される。
- 恒星スペクトルの温度依存性の体系的解析
- 宇宙物質の組成における水素の卓越性の発見
- 変光星の研究における長年にわたる系統的観測
- ハーバード大学で正式な教授職を得た先駆的な女性研究者の一人
女性科学者が活躍しにくかった時代においても研究を続け、1956年にはハーバード大学天文学科の初の女性主任教授となるなど、科学界における女性の地位向上にも貢献した。
使い方・例文
「宇宙はなぜ水素が多いのか」という問いを扱う天文学の解説や教科書で、セシリア・ペイン＝ガポーシュキンの名前は必ず登場する。
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