スミレとは？
すみれ
スミレとは、春に紫色の小さな花を咲かせるスミレ科の多年草で、日本各地の野原や道端に自生する身近な野草です。
スミレ（菫）はスミレ科スミレ属に属する多年草で、学名はViola mandshuricaです。日本全国の道端・土手・野原・山の縁などに広く自生し、春（おおむね3〜5月頃）に特徴的な紫色の花を咲かせます。花びらは5枚で、下の1枚に筋模様（蜜標）が入り、後ろに距（きょ）と呼ばれる細い突起があります。
名前の由来には諸説ありますが、花の形が大工道具の「墨入れ（墨壺）」に似ているからという説が有力です。葉は細長い披針形で、花のない時期も地面から直接葉を伸ばす姿（根生葉）で存在しています。
スミレの仲間（スミレ属）は世界に数百種あり、日本にも多くの野生種が分布しています。代表的なものとして以下が挙げられます。
- スミレ（Viola mandshurica）：最も広く見られる基本種
- タチツボスミレ：薄紫色の花で林縁に多い
- ニオイスミレ：香りが強くヨーロッパ原産、園芸品種として人気
- パンジー・ビオラ：スミレを品種改良した園芸植物
スミレは古来から和歌や俳句に詠まれた親しみ深い花で、可憐な姿から「誠実」「謙虚な美徳」などの花言葉を持ちます。若い葉と花は食用にもなり、山菜としてお浸しにされることもあります。
使い方・例文
春先に公園の道端や土手の斜面を歩くと、地面から直接小さな紫色の花を咲かせているスミレを見つけることができます。
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