ストックオプションとは？

ストックオプションとは、企業が役員・従業員・外部協力者などに対して、将来のある時点で自社の株式をあらかじめ定められた価格（権利行使価格）で取得できる権利を与える制度です。英語では「stock option」と表記し、「自社株購入選択権」と訳されることもあります。

仕組みの基本は次のとおりです。企業がオプションを付与した時点で権利行使価格が決まり、一定の条件（勤続年数や業績目標の達成など）を満たした後、権利を行使して株式を取得できるようになります。もし株価が権利行使価格を上回っていれば、市場で売却して差額を利益として得られます。逆に株価が下回っていれば、権利を行使しないという選択が可能です。

企業がストックオプションを活用する主な理由は以下のとおりです。

• 優秀な人材を採用・引き留めるインセンティブになる
• 現金を使わず報酬を提供できるため、資金繰りが厳しいスタートアップに適している
• 企業の成長と従業員の利益が連動し、働く動機づけになる
• 株主と従業員の利害を一致させるコーポレートガバナンス上の効果がある

日本では1997年に商法が改正されて以降、スタートアップや上場企業を中心に広く普及しました。税制適格ストックオプションを利用すれば、権利行使時ではなく株式売却時に課税されるため、節税効果も期待できます。経営者目線では、将来の持分希薄化（ダイリューション）とのバランスを考えて設計することが重要です。