サンシュユとは？
さんしゅゆ
早春に黄色い小花を枝いっぱいに咲かせる落葉小高木で、秋には赤い実をつける植物です。
サンシュユ（山茱萸）は、ミズキ科サンシュユ属に属する落葉小高木です。中国・朝鮮半島を原産地とし、江戸時代に日本へ渡来しました。学名はCornus officinalisで、薬用植物としても古くから利用されてきました。
最大の特徴は早春の開花です。葉が出る前の2月下旬〜3月頃、直径5ミリほどの黄色い小花が枝先に密集して咲き、木全体が黄金色に彩られます。この姿から「春黄金花（はるこがねばな）」という別名でも親しまれ、庭木や公園樹として広く植えられています。
秋になると長楕円形の果実が真っ赤に熟します。この果実（山茱萸の果肉）は、漢方薬「六味地黄丸」や「八味地黄丸」の原料成分のひとつとして用いられ、滋養強壮・補腎・収れん作用があるとされています。果実酒に利用されることもあります。
樹高は一般に3〜10メートル程度に育ち、樹皮は灰褐色でうろこ状に剥がれるのが特徴です。秋の紅葉も美しく、一年を通じて観賞価値が高い木として庭園や街路に利用されています。
使い方・例文
植物園や公園で春先に黄色い花を咲かせている木として紹介されることが多く、漢方の原料植物を説明する場面でも登場します。
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