アマルティア・センとは？

アマルティア・クマール・セン（Amartya Kumar Sen、1933年〜）は、インドのベンガル地方出身の経済学者・哲学者です。カルカッタのプレジデンシー・カレッジ、ケンブリッジ大学で学んだ後、デリー大学・オックスフォード大学・ハーバード大学などで教壇に立ち、1998年にノーベル経済学賞を受賞しました。

センの理論的核心は潜在能力アプローチ（capability approach）です。従来の経済学が所得・財の保有量で人々の豊かさを測定するのに対し、センは「人々が実際にどのような状態になれるか・何をできるか」という潜在能力こそが重要であると主張しました。たとえば同じ食料を持っていても、代謝異常の人は健康を維持できない──このように財の保有と実質的自由には乖離があるという洞察です。

主要な業績は以下のとおりです。

• 社会的選択理論：アローの不可能性定理を発展させた厚生経済学の基礎研究
• 飢饉の分析：著書『貧困と飢饉』（1981年）で、飢饉は食料の絶対的不足よりも食料へのアクセス（権原）の失敗によって生じることを論証
• 開発の自由論：著書『自由としての開発』（1999年）で、経済発展を所得増加ではなく実質的自由の拡大として再定義
• 人間開発指数（HDI）の理論的基礎への貢献

センの思想はUNDPの人間開発報告書やジェンダー平等・貧困削減の政策立案に広く取り入れられており、経済学と哲学・倫理学を架橋した業績として高く評価されています。