プラスチックごみとは？海洋プラスチックとマイクロプラスチック問題・3Rによる削減の取り組みをわかりやすく解説

プラスチックごみとは

プラスチックごみとは、ペットボトルやレジ袋、食品トレーなど、私たちの生活で使われた後に不要となったプラスチック製品や容器包装のことです。軽くて丈夫、加工しやすいという特性から大量に生産・消費されていますが、適切に処理されずに自然界へ流出すると、長期間にわたって環境を汚染し続けます。

海洋プラスチックとマイクロプラスチックの問題

河川や海岸に捨てられたごみは風雨によって海へ運ばれ、世界中の海に大量のプラスチックごみが蓄積しています。これを海洋プラスチック問題と呼びます。海に流れ出たプラスチックは紫外線や波の力で細かく砕け、直径5ミリメートル以下のマイクロプラスチックとなります。マイクロプラスチックは魚や貝などの生き物の体内に取り込まれ、生態系や食の安全にも影響を及ぼすと懸念されています。

分解されにくいという問題

プラスチックは自然界の微生物では分解されにくく、土や海の中で数十年から数百年にわたり残り続けるといわれています。そのため一度環境中に流出すると回収は難しく、景観の悪化や海洋生物が誤って飲み込むなどの被害も報告されています。

3Rと削減の取り組み

プラスチックごみを減らすためには、リデュース（発生抑制）・リユース（再使用）・リサイクル（再資源化）のいわゆる3Rが重要です。レジ袋の有料化やマイボトルの利用、分別回収の徹底、代替素材の開発など、国や自治体、企業、私たち一人ひとりの取り組みが求められています。