猫の手も借りたいとは？
ねこのてもかりたい
「猫の手も借りたい」とは、非常に忙しくて人手が足りない状況を表す日本語の慣用句で、役に立たない猫の手さえも借りたいほどの忙しさを意味します。
「猫の手も借りたい」は、非常に多忙で人手が絶対的に不足している状況を強調して表す慣用句です。猫は一般に人の手伝いをするような動物ではありませんが、そんな猫の手でも借りたいと思うほど切迫した忙しさ・人手不足を表現しています。
語の構造を見ると、「猫の手」はほとんど役に立たないもの・期待できないものの比喩として使われています。それでも「借りたい」と言うことで、いかに余裕がなく助けを必要としているかを逆説的に示す表現です。
この表現が使われる典型的な場面には次のようなものがあります。
- 繁忙期（年末年始・決算時期など）の職場で人手が足りないとき
- 引っ越しや大掃除など、多くの作業が同時に重なる場面
- 農繁期の農作業で一斉に人手が必要なとき
- 店舗やサービス業での書き入れ時
語源ははっきりしていませんが、江戸時代以降に使われるようになったとされる慣用句です。現代でも「猫の手も借りたいほどの繁忙期」「猫の手も借りたい状況」などのように、忙しさや人手不足を強調する表現として日常的に使われています。
使い方・例文
「年末は猫の手も借りたいほどで、アルバイトを急募した。」職場・家庭などで多忙な状況を表すときに慣用的に使われます。
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