炭素クレジットとは？

炭素クレジット（カーボンクレジット）とは、温室効果ガス（主にCO₂）の削減・吸収活動によって生み出された「削減量」を定量化し、取引可能な証書（クレジット）にしたものです。1トンのCO₂削減・吸収に相当する量が1クレジットとして発行されるのが一般的です。

炭素クレジットには大きく2種類があります。

• 規制市場クレジット：排出量取引制度（ETS）の下で政府が排出上限を設定し、上限を超えて削減した企業がクレジットを売却できる仕組み。EU-ETSや日本の東京都キャップ&トレード制度が代表例です。
• 自主市場クレジット：法的義務なしに企業・団体が自主的に削減目標を設定し、森林保全やメタン回収などのプロジェクトから生まれたクレジットを購入して排出量を相殺（オフセット）するものです。

クレジットを購入することで、自社の削減が困難な排出分を他者の削減実績で埋め合わせ、カーボンニュートラルを達成しやすくなります。ただし、クレジットの品質（削減の永続性・追加性・測定精度）には差があり、不正確なクレジットの購入は「グリーンウォッシュ」との批判を招く場合があります。Verra（VCS）やGold Standardなどの国際認証機関が信頼性の担保に重要な役割を果たしています。

日本では2023年にJ-クレジット制度が整備・拡充され、再生可能エネルギーや省エネ設備への投資から生まれたクレジットを国内市場で流通させる取り組みが進んでいます。