権現とは？
ごんげん
権現とは、仏や菩薩が衆生を救うために日本の神の姿を借りて「仮に現れた」という神仏習合の概念で、神社の祭神名にも用いられます。
権現（ごんげん）とは、「権（かり）に現れる」という意味で、仏教の仏・菩薩が衆生を救済するために日本の神として仮の姿で出現したという神仏習合の考え方、またはその存在を指す語です。本地垂迹思想と深く結びついた概念です。
平安時代以降、神仏習合が進む中で多くの神社の祭神が「◯◯権現」と呼ばれるようになりました。代表的なものとして、山岳信仰と仏教が融合した修験道に関わる蔵王権現・熊野権現、武家の崇敬を集めた八幡大菩薩などがあります。また、徳川家康は死後に「東照大権現」として神格化されました。
権現号の使用は神仏習合が公認・奨励された時代の産物であり、江戸時代には各地の神社で権現の称号が広く用いられました。しかし明治維新の神仏分離令により、多くの「権現」社号は改称を余儀なくされ、現在では一部の神社や山岳信仰の文脈でのみ用いられています。
権現という概念は、外来の仏教と土着の神道信仰が融合する日本独自の宗教文化の表れであり、中世から近世にかけての宗教・文化・政治を理解するうえで重要なキーワードです。
使い方・例文
「熊野那智大社の本地は千手観音とされ、熊野権現として広く信仰を集めました」というように、神仏習合や神社の歴史を説明する際に登場します。
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