格差原理とは？
かくさげんり
「原理」の用語まとめを見る格差原理とは、ジョン・ロールズが提唱した正義の原理で、社会的・経済的不平等は最も不遇な人々の利益を最大化する場合にのみ許されるとするものです。
格差原理（difference principle）は、哲学者ジョン・ロールズが主著『正義論』（1971年）で示した正義の第二原理の後半部分です。社会的・経済的な不平等は、社会で最も恵まれていない人々（最不遇者）の状況を最大限に改善する場合にのみ正当化されると主張します。
ロールズは「無知のヴェール（自分が社会のどの位置に生まれるか分からない原初状態）」という思考実験を用いて、合理的な人々が選ぶ正義の原理を導出しました。その二つの原理は次のとおりです。
- 第一原理（平等な自由原理）：各人は最大限の基本的自由を平等に持つ
- 第二原理（格差原理＋公正な機会均等原理）：不平等は機会が公平に開かれており、かつ最不遇者に最も有利な場合のみ許される
格差原理の重要な含意は、平等を絶対的に要求するのではなく、不平等でも最低水準の底上げになるなら許容するという点にあります。たとえば優秀な医師が高収入を得ることで医療全体の質が上がり貧困層も恩恵を受けるなら、その格差は正当化されます。
一方、リバタリアニストのノージックは「人々の自由な取引から生じた格差は正当であり国家が再分配する権限はない」と批判しました。格差原理は現代の福祉国家・社会保障・税制論争の哲学的基礎として広く参照されています。
使い方・例文
「累進課税制度は、富の再分配によって最も貧しい人々の生活水準を底上げするという点で、ロールズの格差原理に基づく政策と説明されることがあります」というように使われます。
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