始球式とは？
しきゅうしき
始球式とは、野球やサッカーなどの試合開幕を祝う際に、特別に招かれたゲストが第一球を投じる儀礼的な式典のことです。
始球式（しきゅうしき）とは、スポーツの試合・大会の開幕を記念して、選手以外の特別ゲストがシンボリックに最初の一球を投じたり蹴ったりする式典のことです。特に野球において定着した慣習であり、日本でも広く行われています。
野球の始球式では、マウンドに立った招待者がホームベース方向に投球し、キャッチャーがこれを受けることで開幕を宣言します。ルール上の正式な試合球ではなく、あくまでセレモニーとしての儀式的な投球です。政治家・芸能人・著名人・スポンサー代表などが招かれることが多く、球場の演出やPRを兼ねた重要なセレモニーとして位置づけられています。
始球式の意義と特徴は以下の通りです。
- 試合・シーズンの開幕を社会的にアピールする広報効果
- 招待者のPRや球団・チームとの友好関係の演出
- 観客・メディアの注目を集める華やかな演出
- 日本では大相撲の初日や政治的なイベントとの連携も多い
サッカーでは「キックオフセレモニー」として同様の形式が取られることがあります。大リーグ（MLB）では大統領が始球式を行う伝統があり、これも政治とスポーツの接点として有名です。日本のプロ野球では開幕戦・オールスター・日本シリーズなどで特に注目される恒例行事となっています。
使い方・例文
野球の開幕戦のニュースで、「今年のシーズン開幕始球式には著名な俳優が登場した」という形で登場します。
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