士農工商とは？
しのうこうしょう
士農工商とは、江戸時代の身分制度における武士・百姓・職人・商人という四つの身分の序列を表す言葉です。
士農工商（しのうこうしょう）は、江戸時代の身分制度を表す言葉として広く知られており、武士（士）・百姓（農）・職人（工）・商人（商）という四つの身分の並びを指します。もともとは中国の古典に由来する言葉ですが、江戸時代の日本社会の身分秩序を説明する概念として定着しました。
ただし、近年の歴史研究では、「士農工商」という厳格な上下の身分序列が実際に制度として固定されていたわけではないという見解も提唱されており、教科書上の扱いも見直しが進んでいます。現実の江戸社会では、百姓・町人（職人・商人）は横並びで扱われることも多く、また天皇・公家・僧侶・神官、さらに「えた」「ひにん」と呼ばれた人々が別の身分として存在していました。
江戸時代の身分制度の特徴として重要なのは、原則として身分が世襲されること、農民は土地に縛られ年貢の納入義務を負うこと、武士は支配階層として苗字帯刀が認められることなどです。
士農工商という概念は、封建社会における身分固定・職業世襲の象徴として語られる一方、実態の複雑さも踏まえたうえで理解することが求められます。
使い方・例文
「江戸時代の社会構造を説明する際に士農工商という言葉が使われるが、近年は単純な上下関係ではなかったとも指摘されている」という形で用いられます。
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