メダルとは？意味・定義をわかりやすく解説

メダルとは？

めだる

メダルとは、スポーツ競技や各種の表彰において、優秀な成績や功績を讃えて授与される金属製の記念盾・円板状の賞です。

メダル（medal）は、功績や優秀な成績を表彰するために贈られる金属製の円板状の記章です。スポーツの文脈では、特にオリンピックや国際競技大会での入賞者に贈られる賞として広く知られています。

オリンピックでは古代ギリシャの競技にさかのぼる伝統があり、1896年の近代オリンピック再開以降、1位に金メダル、2位に銀メダル、3位に銅メダルが授与される慣例が確立しました。実際には「金メダル」も純金製ではなく、現代のオリンピックでは銀に金メッキを施したものが標準とされています。

メダルのデザインは大会ごとに異なり、開催都市の文化・歴史・自然を反映した芸術作品としての価値もあります。2021年東京オリンピックでは、市民から回収した使用済み携帯電話などの金属を再利用して製作した「都市鉱山メダル」として注目されました。

スポーツ以外でも、軍の勲章（ミリタリーメダル）、学術や芸術の表彰、企業の周年記念品など幅広い場面でメダルが用いられます。「メダルを獲る」という表現は目標達成や卓越した成果の象徴としても比喩的に使われます。

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