ペトリファイドウッド（珪化木）とは？
けいかぼく
ペトリファイドウッド（珪化木）とは、古代の木が長い年月をかけて珪酸（シリカ）に置換され、石化した化石の一種です。
ペトリファイドウッド（珪化木、Petrified Wood）は、樹木の有機組織が地中で徐々に珪酸（二酸化ケイ素・シリカ）に置換される珪化のプロセスを経て形成された化石木材です。「Petrified」はラテン語で「石になった」を意味します。
形成のプロセスは次のように進みます。木が火山灰や土砂に埋もれ、酸素が遮断された環境で分解が抑制されます。地下水に含まれるシリカが木の細胞構造の隙間に少しずつ浸透し、木の有機成分と置換されます。この過程は数百万年単位の長い時間をかけて進み、木の組織構造・年輪・節・樹皮の模様を保ったまま完全に石化します。
色彩は含まれる不純物によって異なり、赤・茶・黄・緑・青・白・黒など多様です。鉄は赤〜茶色、マンガンは黒・青紫色、クロムは緑色を生じます。アメリカ・アリゾナ州のペトリファイドフォレスト国立公園は世界有数の産地として有名です。他にもタンザニア・インドネシア・アルゼンチンなどでも産出します。
宝石・装飾品としてはスラブ（板状）やポリッシュされたものがテーブルの天板やオブジェ・ジュエリーに使われます。また古生物学的にも貴重な研究対象となっています。
使い方・例文
鉱物・化石の展示会で「数千万年前の木が完全に石化したもの」として年輪が残る断面が展示される場面や、インテリア向けのユニーク素材として紹介される場面でよく登場します。
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