フランク・ドレイクとは？
ふらんくどれいく
フランク・ドレイクとは、地球外知的生命体の存在確率を見積もる「ドレイク方程式」を提唱したアメリカの天文学者です。
フランク・ドナルド・ドレイク（Frank Donald Drake、1930〜2022）は、アメリカの天文学者・天体物理学者で、地球外知的生命体探査（SETI）の創始者の一人として知られています。コーネル大学などで教鞭をとり、アレシボ天文台の所長も務めました。
ドレイクの最も有名な業績は、1961年に提唱した「ドレイク方程式」です。この方程式は、銀河系内で現在交信可能な知的文明の数を、恒星の生成率・惑星を持つ割合・生命発生の確率・知性の発達確率・技術文明の寿命など複数のパラメータの積として表したものです。各パラメータの値は当時ほとんど不明でしたが、問題を整理・定式化したという点で科学的・哲学的に大きな意義を持ちます。
また、ドレイクは1960年に「オズマ計画」という世界初のSETI観測プログラムを実施し、近傍の恒星に向けて電波望遠鏡で信号を探索しました。さらに、1974年には宇宙へ向けて送信された「アレシボ・メッセージ」の設計にも深く関与しました。
ドレイク方程式は現在も天文学・宇宙生物学の議論で頻繁に参照され、宇宙における生命の存在可能性を考える上での共通言語として機能しています。
使い方・例文
「宇宙に知的生命体はどのくらい存在するか」という問いを科学的に考える際、ドレイク方程式の考案者としてその名が登場します。
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