ピーターの法則とは？

ピーターの法則（Peter Principle）とは、「階層的組織において、人は自分の能力の限界となるポジションまで昇進する傾向がある」という組織行動の法則です。カナダの教育学者ローレンス・J・ピーター（Laurence J. Peter）が1969年に著書『ピーターの法則（The Peter Principle）』で提唱しました。

この法則の論理は次の通りです。現在のポジションで優秀な成果を出した人は上位のポジションに昇進します。新しいポジションでも優秀であれば、さらに昇進します。しかし、いつかは現在のポジションに必要な能力を持ち合わせていないポジションに到達します。その時点で昇進は止まり、その人はそのポジションに留まり続けます。

この結果、組織全体を見渡すと、各ポジションに「そのポジションには向いていない人」が多く配置されるという逆説が生じます。

ピーターの法則が示唆する問題点は以下の通りです。

• 優秀な現場担当者が管理職になり、管理能力不足で組織が機能不全に陥る
• 昇進基準が「現在の仕事の能力」のみで「次の仕事への適性」が考慮されない
• 有能な人が天職に就けず、無能な状態で留まり続ける

対策として、昇進の判断に「次のポジションへの適性評価」を加えることや、専門職としてのキャリアパスを複線化することが有効とされています。現代でも人事・組織論の文脈で広く引用される重要な概念です。