ニホンテンとは？
にほんてん
ニホンテンは日本固有のイタチ科の動物で、黄褐色の美しい毛皮と敏捷な動きで知られる森林の肉食獣です。
ニホンテン（日本貂）は、食肉目イタチ科テン属に属する哺乳類で、学名はMartes melampusです。日本の固有種であり、本州・四国・九州のほか、対馬など一部の離島にも分布しています。
体長は45〜55センチメートル、尾長は17〜22センチメートル、体重は0.5〜1.5キログラム程度で、オスの方がメスより一回り大きい傾向があります。体色は夏毛では黄褐色から橙褐色で、頭部・顔は淡色になります。冬毛も色調はほぼ変わらず、黄金色のような鮮やかな毛並みが特徴です。顔はとがった吻と丸い耳で愛らしい印象を与えますが、鋭い歯と爪を持つ俊敏な捕食者です。
山地の森林を主な生息域とし、樹上と地上を自在に移動します。肉食性が強く、ネズミ・ウサギ・鳥類・昆虫などを捕食しますが、果実やベリー類なども食べる雑食性の一面もあります。夜行性ないし薄明薄暮性で、単独生活を送ります。
かつては毛皮として珍重されたことから乱獲された歴史がありますが、現在は狩猟鳥獣として一定の管理下に置かれています。ニワトリなどへの食害が農家との軋轢を生む一方、小型齧歯類の個体数調整という生態系サービスも果たしています。
使い方・例文
深山の森を歩いていると木の上から素早く跳び移る黄褐色の動物を目撃することがあります。それがニホンテンで、流れるような動きが特徴的です。
この用語をシェア
最終更新: