ニコラウス・コペルニクスとは？
にこらうす・こぺるにくす
16世紀のポーランド出身の天文学者で、地球が太陽の周りを回るという地動説を唱えたことで知られます。
ニコラウス・コペルニクス（Nicolaus Copernicus、1473〜1543年）は、ポーランド王国（現ポーランド北部）出身の天文学者・数学者・聖職者です。当時の常識であった「地球が宇宙の中心にある」というプトレマイオス的天動説（地球中心説）に対し、「太陽が中心にあり、地球を含む惑星がその周囲を回っている」という太陽中心説（地動説）を提唱したことで、科学史において特筆すべき人物とされています。
コペルニクスは長年の観測と数学的考察に基づき、主著『天球の回転について（De revolutionibus orbium coelestium）』を著しました。この書物は彼が亡くなる年の1543年に出版されたとされています。地動説はすぐには受け入れられず、宗教的・社会的反発もありましたが、後にガリレオ・ガリレイやヨハネス・ケプラー、アイザック・ニュートンらの研究によって発展・実証され、近代天文学の礎となりました。
コペルニクス的転回という言葉は、従来の考え方を根本から覆す革命的な発想の転換を意味する比喩表現として、哲学や科学の分野で幅広く使われています。
使い方・例文
科学史の授業では、コペルニクスが地動説を発表した出来事が「科学革命の始まり」として紹介されることが多いです。
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