デモクリトスとは？
でもくりとす
デモクリトスは、古代ギリシャの哲学者で、万物は「アトム（原子）」と呼ばれる不可分の粒子から構成されるという原子論を提唱したことで知られます。
デモクリトス（Democritus、紀元前460年頃〜紀元前370年頃）は、古代ギリシャのトラキア地方アブデラ出身の哲学者です。師のレウキッポスとともに、世界最初の原子論（atomism）を体系化したことで哲学史・科学史において不朽の地位を占めています。
デモクリトスの原子論の核心は、「あらゆる物質は、それ以上分割できない究極の粒子『アトム（原子）』と、それらが存在する『空虚（ケノン）』から成り立つ」という考えです。アトムは形・大きさ・位置・配列が異なるだけで、それ自体は変化せず永続すると考えました。物の生成や消滅、変化は、原子の集合と離散によって説明されるとしました。
この考え方は現代の原子・分子論の先駆けとして評価されますが、当時は観察や実験ではなく純粋な論理的推論によるものでした。
また、デモクリトスは知識論・倫理学・数学にも関心を持ち、幸福（エウテュミア）を心の平静にあるとする倫理思想も展開しました。「笑う哲学者」とも呼ばれ、楽観的な人生観で知られています。多くの著作を残したとされますが、現存するのは断片のみです。
使い方・例文
哲学の授業で「原子論の起源」について学ぶとき、あるいは科学史でアトムの概念の歴史を追うとき、デモクリトスの名前が最初に挙げられます。
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