オートパイロットとは?
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オートパイロットとは、航空機・船舶・自動車などを自動的に操縦・制御するシステムで、人間の操作を補助または代替して一定の航路や速度を維持します。
オートパイロット(autopilot)は、乗り物を自動的に制御するシステムの総称です。航空分野では「自動操縦装置」とも呼ばれ、あらかじめ設定した高度・速度・航路を維持するようにコンピュータが舵・スロットル・水平安定板などを自律的に操作します。
航空機のオートパイロットは1910年代に基礎的な仕組みが開発され、第二次世界大戦後にジェット機の普及とともに高度化しました。現代の旅客機では離陸直後から着陸まで大半の飛行をオートパイロットが担うことも多く、パイロットはシステムの監視・管理と緊急時対応が主な役割となっています。
オートパイロットの主な種類と用途は以下のとおりです。
- 航空機用:高度・速度・針路の自動保持、自動着陸(オートランド)
- 船舶用(オートヘルム):設定した針路を自動保持し、長距離航海の負担を軽減
- 自動車用(ADAS・自動運転):車線維持・定速走行・追従走行などの運転支援
使い方・例文
長距離フライトでパイロットが高度と針路をセットしてオートパイロットをオンにすると、機体はその設定を自動的に維持しながら飛行し続けるため、パイロットは計器の監視や通信業務に集中できます。
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