オリオン座流星群とは？
おりおんざりゅうせいぐん
オリオン座流星群とは、毎年10月中旬〜下旬にオリオン座方向を放射点として多数の流星が現れる流星群のことです。
オリオン座流星群は、毎年10月中旬から11月初旬にかけて活動し、ピークは10月21日前後に訪れる流星群です。放射点（流星が飛び出して見える点）がオリオン座の北部付近にあることからこの名がついています。
この流星群の母天体はハレー彗星です。ハレー彗星が太陽の近くを通過するたびに放出したちりが軌道上に散らばり、地球がその軌道と交差するたびに流星として現れます。地球はハレー彗星の軌道と年に2回交差しており、もう一方がみずがめ座η流星群（5月）です。
オリオン座流星群の特徴として次の点が挙げられます。
- 流星の速度が非常に速く、秒速約66kmに達する
- 明るい火球や痕（流星が通った後に輝く煙状の痕跡）が現れやすい
- ピーク時の出現数は1時間あたり20〜30個程度
- 真夜中〜夜明け前に放射点が高く上るため観測しやすい
観測には特別な機材は不要で、暗い場所で空全体を眺めるのが最善です。月明かりの影響が少ない年は特に多くの流星が楽しめます。日本では秋の夜長に楽しめる天文イベントとして毎年メディアでも紹介されます。
使い方・例文
「オリオン座流星群のピーク日に郊外へ出かけ、1時間で20個以上の流星を観測できた」というように、秋の天体観測の話題で登場します。
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