エリー運河とは？
えりーうんが
エリー運河とは、アメリカのニューヨーク州を東西に横断する人工水路で、1825年の開通後に五大湖と大西洋を結び、アメリカの西部開拓と経済発展を大きく促進した歴史的な運河です。
エリー運河（Erie Canal）は、アメリカのニューヨーク州を横断する全長約584キロメートルの人工水路です。東端はハドソン川に面するアルバニー、西端はエリー湖畔のバッファローに位置し、大西洋と五大湖を水路でつなぐことを目的として建設されました。
1817年に着工し、1825年に完成・開通しました。当時としては野心的な大型土木プロジェクトであり、ニューヨーク州知事デウィット・クリントンが強力に推進したことから「クリントンのドブ」とも皮肉交じりに呼ばれましたが、完成後はその価値が広く認められました。
エリー運河の開通によって、内陸の農産物・資源が大西洋岸のニューヨーク市へ安価かつ迅速に輸送できるようになり、ニューヨーク市の急速な成長と商業的繁栄をもたらしました。また、西部への移住・開拓を加速させる重要な役割も果たしました。
19世紀後半に鉄道が普及すると商業輸送としての役割は低下しましたが、現在も一部区間は「ニューヨーク州運河システム」の一部として残存しており、観光・レクリエーション用途で利用されています。アメリカの産業史・交通史における象徴的な存在です。
使い方・例文
「エリー運河の開通がアメリカ西部開拓の起爆剤になった」のように使われる。アメリカ史・産業革命・交通インフラを扱う文脈で頻繁に登場する。
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